こんにちは。エデュサポ（@edsuppor）です。
子どもの英語学習について、いつからはじめさせるべきかと悩まれている保護者の方は多いです。
早くはじめたほうが良いのか、はじめるのに最適な時期はあるのかと、疑問に思われているのではないでしょうか。
結論
子どもの英語は、早くはじめるほど良いというわけではありません。
目的に合った方法を選び、無理なく続けられる環境を整えられれば、いつからでも英語力を伸ばすことができます。
今回は、子どもの英語はいつからはじめるかという点について解説します。
最後までお読みになり、お子様がスムーズに英語学習をスタートさせるための参考としていただければとてもうれしいです。
この記事の筆者
エデュサポ
（@edsuppor）
- 元塾教室長
- 集団指導塾と個別指導塾で講師と教室長を務め、オンライン教育系の塾運営責任者も務める
- 塾業界勤務経験は20年以上
- 教育業界での経験を活かして、勉強や受験に関する情報を発信するサイトやブログを開設
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子どもの英語はいつからはじめるべき？
子どもの英語はいつからはじめるべき？
ポイント1：早くはじめることのメリット
子どもの英語学習では、早くはじめることのメリットは多いです。
英語を早くはじめることのメリット
- 英語を聞き取る耳が育ちやすい
- 発音が身につきやすい
- 英語への抵抗感が出にくい
- 習慣化しやすい
特にリスニング力や発音については、年齢が低いほうが身につきやすく、早期から英語に触れるメリットは大きいです。
ポイント2：「早ければ早いほど良い」とは限らない理由
英語を早くはじめることのメリットは多いですが、必ずしも「早ければ早いほど良い」とは限りません。
その理由としては、たとえば次のようなものがあります。
「早ければ早いほど良い」とは限らない理由
- 続けるためにはコストがかかる
- 本人の意欲がなければ効果が出ない
- 他の学びや体験とトレードオフになる
ご家庭や子どもによって、成長のために優先すべきことが異なるため、「◯歳からはじめるべき」という一律の目安を鵜呑みにしないよう注意すべきです。
早期スタートがすべての子どもにとって最善というわけではなく、学びや体験全体の中で優先度を見極めてスタート時期を決めたほうが良いです。
ポイント3：はじめる時期は「目的」と「続けられる環境」で決まる
これまでの解説の通り、英語をはじめる時期は、ご家庭と子どもに合わせて優先順位を見極めることが重要となります。
特に、英語を学ぶ目的と、英語学習を続けられる環境づくりという2点に注目すべきです。
英語を話せるようになりたいのか、中学受験に活用したいのか、中学進学後も困らないようにしたいのかなど、英語を学ぶ目的によって適切なスタート時期が異なります。
また、英語学習は継続が重要です。
毎月の費用や予算を見極めて、長期的に続けられるかどうかをしっかりと検討できると良いでしょう。
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成長段階別｜英語のはじめ方の目安
成長段階別｜英語のはじめ方の目安
未就学期のはじめ方
未就学期や小学校に入学したてといった段階では、遊びや音楽、映像などを通して、英語に親しむところからはじめられると効果的です。
この時期は英語を勉強として教え込むのではなく、遊びの延長で英語に触れる時間をつくることが中心になります。
保護者の方などが英語で語りかけたり、子ども向けの英語コンテンツを一緒に楽しんだりと、家庭で無理なく続けられる方法から気軽にはじめられると良いでしょう。
早くから学習成果を求める必要はなく、英語を生活の中の楽しい時間と位置づけることで、その後の学習意欲につながるよう導いていけると良いです。
小学校低学年のはじめ方
小学校低学年から中学年の段階では、英語4技能のうちの「聞く」「話す」を中心に、英語の音や簡単なやり取りに親しむことを優先に取り組むと効果的です。
英語4技能とは、「聞く（リスニング）」「話す（スピーキング）」「読む（リーディング）」「書く（ライティング）」の4つの力のことです。
学校の英語の授業が本格化する前の助走期間としてとらえると気が楽です。
小学校の英語の授業でも、英語で積極的にコミュニケーションを図ろうとする態度を育てることが重視されており、文法などの正確性を求めるよりも、英語に触れる習慣を切らさないことを重視したほうが良いです。
この時期に「英語が好き」という気持ちを育てることができると、これ以降の英語学習がスムーズになります。
小学校高学年のはじめ方
小学校高学年になると、「聞く」「話す」に加えて、「読む」「書く」についても学んでいくことで、英語の基礎を固めていけると効果的です。
小学校高学年は、これまで音で親しんできた英語を、文字や文の形でも理解しはじめる移行期です。
アルファベットや基本的な単語の読み書き、簡単の文を読み書きする練習にも取り組んでいくと、中学進学後の英語や、中学受験での英語入試にも活用できる英語力を身につけていくことができます。
この時期に「読む」「書く」への対策をしておくことが、中学進学後の英語のつまずき予防にもつながります。
英語の学び方大きく変わる時期でもありますので、これまで英語にあまり触れてこなった場合でも、高学年からのはじめ方次第で十分に立て直すことができます。
何からはじめる？｜タイプ別おすすめのはじめ方
何からはじめる？｜タイプ別おすすめのはじめ方
タイプ1：まず「話す・聞く」から親しませたい
まずは、「話す」「聞く」から英語に親しませたい場合は、英会話教室がおすすめです。
英会話教室であれば、ネイティブ講師やバイリンガル講師との会話の中で英語に親しみながら、英語の基礎力を固めていくことができるからです。
英会話教室は対面の教室の他にもオンラインのサービスもあり、家庭の学習環境やサポート体制によって学び方を選択することができます。
英語学習はスタートが重要になります。
子どもに合った英会話教室を選び、子どもが前向気に英語の学習に取り組めるようにすることが大切です。
小学生向けの英会話教室の選び方については、『小学生のオンライン英会話おすすめ10選｜料金・講師・特徴で徹底比較』『小学生の英会話教室おすすめ9選｜月謝・講師・特徴で徹底比較』で詳しく解説しています。
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タイプ2：自宅で読み書き・基礎を体系的に積みたい
自宅で「読み」「書き」を含めた英語の基礎を体系的に学びたい場合は、通信教育教材がおすすめです。
通信教育であれば、体系的なカリキュラムで英語を学んでいくことができるからです。
「聞く」「話す」のアウトプットの機会を確保しつつ、「読む」「書く」も含めたインプット学習にも取り組みたい場合は、英会話教室と通信教育の併用がおすすめです。
一方で、自由度の高い通信教育は、継続的に取り組むためには保護者の方のサポートが必要になる場合が多いです。
そのため、子どもが前向きに取り組めるように、子どもごご家庭に合った教材を選ぶことが重要なポイントになります。
小学生向けの英語通信教育教材の選び方については、『小学生の英語通信教育おすすめ7選｜中学英語につながる選び方を解説』で詳しく解説しています。
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小学生の英語通信教育おすすめ7選｜中学英語につながる選び方を解説
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タイプ3：つまずき対策や中学英語の先取りまで見据えたい
学校の授業のつまずき対策や、中学英語の先取りを見据えた勉強に取り組みたい場合は、英語塾がおすすめです。
英語塾であれば、「読む」「書く」を中心に、中学以降の勉強を見据えた本格的な英語学習に取り組むことができるからです。
「聞く」「話す」の学習にも取り組み、英語4技能をバランスよく伸ばしたい場合は、英語塾と英会話教室の併用もおすすめです。
一方で、併用は費用や時間といったコスト面で大きな負担があるため、オンライン英会話やオンライン個別指導など、オンラインサービスを活用することをおすすめします。
なお、英文法のような論理的な英語理解は、小学校低学年や中学年の子どもには向かないため、英語塾の利用は小学校高学年以降のスタートを検討すると良いです。
小学生向けの英語塾については、『小学生の英語塾おすすめ8選｜英検対策・中学英語先取りまで徹底比較』で詳しく解説しています。
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小学生の英語塾おすすめ8選｜英検対策・中学英語先取りまで徹底比較
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子どもの英語のはじめ方に関するよくある質問
ここからは、子どもの英語のはじめ方に関するよくある質問にお答えしていきます。
子どもの英語のはじめ方に関するよくある質問
質問1：親が英語が苦手でも、家庭で英語をはじめられますか？
はい、保護者自身が英語を話せなくても問題ありません。
発音や教え方は、子ども向けの教材や英会話教室など外部の仕組みに任せてしまって問題ありません。
保護者の方の役割は教えることではなく、英語に触れる時間を生活に用意し、子どもの取り組みを応援することです。
質問2：共働きで送り迎えの時間がなくても、英語をはじめられますか？
はい、自宅で取り組める方法を選べば送り迎えは必要ありません。
オンライン英会話やオンライン個別指導は自宅から決まった時間に受講でき、通信教育は子どものペースで進められます。
送迎の負担を理由にあきらめる必要はなく、生活リズムに合う方法から無理なくはじめられます。
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質問3：早くから英語をはじめると、日本語の発達に影響しませんか？
英語が母語の発達を妨げるという確かな結論は出ていません。
問題になりやすいのは英語を詰め込みすぎて日本語の時間を圧迫する場合で、母語の土台を大切にしながら無理のない範囲で触れる分には心配いりません。
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まとめ
それでは、子どもの英語はいつからはじめるかという点についての解説をまとめます。
結論
子どもの英語は、早くはじめるほど良いというわけではありません。
目的に合った方法を選び、無理なく続けられる環境を整えられれば、いつからでも英語力を伸ばすことができます。
子どもの英語はいつからはじめるべき？
成長段階別｜英語のはじめ方の目安
タイプ別おすすめのはじめ方
子どもの英語のはじめ方に関するよくある質問
今回の記事が、お子様がスムーズに英語学習をスタートさせるためのきっかけになればとてもうれしいです。
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